Além de serem completos e balanceados, os alimentos úmidos possuem grande versatilidade em como serem oferecidos.

A crescente expansão do mercado pet food no país reflete o aumento da população de cães e gatos. Atualmente, há cerca de 33,6 milhões de gatos e 67,8 milhões de cães, sendo tais animais considerados membros da família. Com isso, surgem maiores preocupações acerca da nutrição, saúde, longevidade e bem-estar dos pets, fazendo com que o foco das indústrias pet food passasse a ser não somente em fornecer um alimento nutricionalmente ótimo, mas também que agrade os paladares mais exigentes.

Dentre os diversos tipos de alimentos estão os úmidos, que possuem alta quantidade de água e, consequentemente, baixo teor energético. No Brasil, são mais vistos como agrado do que como a principal refeição, porém, no caso dos alimentos nutricionalmente balanceados e completos, podem ser oferecidos de forma exclusiva em todas as fases da vida, inclusive quando filhotes.

Durante o período de desmame, os filhotes adquirem preferências alimentares que os acompanharão por toda vida, sendo extremamente necessário que haja a apresentação de variadas texturas e aromas. Esse cuidado é importante a fim de evitar a neofobia na fase adulta ou idosa, termo definido como uma aversão ao novo, causando seletividade, o que acarreta na diminuição de opções alimentares futuras. Esse comportamento é um mecanismo evolutivo mais acentuado em gatos do que em cães, demandando maior atenção por parte dos tutores.

A aceitação por novos alimentos é maior na presença da mãe, por isso, o fornecimento das mais diversas opções deve ser iniciado na fase de desmame, quando os filhotes atingem 4 semanas de vida. Nessa etapa, o comportamento exploratório é intensificado, e a interação com o ambiente aumenta, facilitando a introdução de alimentos sólidos na dieta. Alguns cuidados são necessários como o de não introduzir um novo alimento sob circunstâncias desfavoráveis, por exemplo, quando o animal está com medo, pois inevitavelmente haverá conexão da situação com o alimento, possivelmente causando aversão. A apresentação da novidade deve ser realizada em condições favoráveis, como após uma brincadeira ou carinho, em ambiente seguro.

Além de evitar a neofobia, a introdução de alimentos úmidos na fase de desmame é interessante por serem macios, facilitando a apreensão, mastigação e deglutição, terem elevada palatabilidade e serem altamente digestíveis, característica muito importante nesse momento da vida, em que o trato gastrointestinal ainda está imaturo.

Cães e gatos, quando filhotes, são propensos ao desenvolvimento da obesidade após a castração, assim, é necessário utilizar algumas estratégias nutricionais para evitar essa enfermidade. Uma delas é a redução da quantidade de calorias ingeridas com o auxílio dos sachês e patês completos e balanceados. Isso porque esses alimentos possuem quantidade de calorias menor devido a sua alta quantidade de água, porém promovem a saciedade, auxiliando no controle do ganho excessivo de peso durante o crescimento. É importante destacar que as quantidades de ração, seja seca, úmida ou a mistura dos dois, devem ser calculadas e ajustadas por um médico-veterinário ou zootecnista.

O alimento úmido possui outra vantagem em relação ao seco: a quantidade de água contida auxilia na manutenção da saúde do trato urinário, principalmente dos gatos, sendo recomendado em todas as fases da vida. Esses animais possuem predisposição a desenvolverem cálculos urinários devido a sua ancestralidade evolutiva em locais desérticos, onde a água ingerida era proveniente das presas caçadas. Conforme houve a domesticação desses felinos, passamos a fornecer alimentos secos por diversos motivos, como:  facilidade de estocagem, maior densidade energética, maior tempo de armazenamento após aberta a embalagem, custo, entre outros. Porém, não houve mudança no comportamento de ingestão hídrica, assim, os gatos continuaram ingerindo pequenas quantidades de água via bebedouro, concentrando sua urina e tornando-se propensos à formação dos cálculos. Os sachês e patês, por conterem teores elevados de água em suas composições, auxiliam na diluição urinária, aumentando o volume de urina excretado, diminuindo por consequência a probabilidade de formação de cálculos renais.

Além de todos os benefícios mencionados acima, os sachês e patês podem fazer parte de uma refeição diferenciada nas datas comemorativas. Com as festas de fim de ano se aproximando, devemos ter atenção redobrada na nutrição que será fornecida aos pets. Sabemos que nossos companheiros costumam pedir o que estamos comendo, principalmente os cães, assim, acabamos não resistindo ao olhar de “súplica” e acabamos dando um pedacinho para eles, porém é necessário ter atenção quanto a alguns alimentos que são tóxicos para os pets, podendo causar sérios prejuízos à saúde, como: uvas passas, doces caramelizados típicos do Natal, alho, cebola e chocolates. Dessa forma, uma maneira de minimizar essa situação é fornecendo um alimento de alta palatabilidade aos animais no momento das nossas refeições.

Já checou se seu estoque de patês e sachês Special Dog e Special Cat estão em dia para a ceia do seu pet?  Podemos deixar fluir a criatividade e criar receitas de patê com ração seca em formato de bolo, utilizar comedouros interativos e diferentes, todas essas opções são válidas para entreter o animal enquanto se alimenta.

Outra saída é abastecer sua dispensa com petiscos próprios para cães e gatos, como os bifinhos. Apesar destes não serem alimentos completos e não substituírem uma refeição, são uma ótima opção para festas de finais de ano. Tendo atenção, é claro, com o excesso.

Uma dica essencial? Caso seu pet ingira algum alimento proibido, não hesite em procurar ajuda de um médico-veterinário!

Esperamos que todos os membros da família aproveitem esses momentos de confraternizações, mas não esquecendo de priorizar a segurança nutricional do seu peludo. Ótimas festas!