Os proprietários de cães e gatos têm buscado oferecer alimentos que proporcionem fezes mais consistentes e com menos odor, facilitando a higienização e as condições de ambientes compartilhados com os pets.

Atualmente, grande parte dos pets vivem dentro de casa, como membros das famílias de seus tutores, e cada vez mais se intensificam os olhares para os detalhes relacionados a eles. Com essa proximidade, os tutores têm se atentado mais às preferências alimentares dos pets, bem como a performance dessa alimentação para o organismo e saúde de seus animais.  

A capacidade nutritiva do alimento, além de ser atrativo e saboroso para o pet, mantê-lo saciado e proporcionar fezes bem formadas com menos odor, são características determinantes na hora de escolher um alimento para o seu pet.

Esses aspectos são muito relevantes para a nutrição pois apenas alimentos com ingredientes de alta qualidade, alta digestibilidade, bom processamento e presença de ingredientes funcionais podem refletir essas características desejadas pelos tutores.

Mas é importante salientar que não só a alimentação influencia a consistência das fezes dos pets. Algumas características fisiológicas também podem influenciar, como no caso dos cães de grande porte, que, por terem o intestino proporcionalmente menor do que o dos cães de pequeno porte, podem apresentar fezes com um pouco mais de umidade, sendo mais pastosas. Animais mais idosos também tendem a ter fezes mais úmidas, por conta da absorção da umidade no trânsito gastrointestinal, que pode diminuir com o avançar da idade.

Pensando nas características de cada animal, as indústrias de pet food desenvolvem suas formulações para atender cada vez mais as necessidades dos pets e expectativas de seus tutores.

Para mensurar a consistência das fezes, utiliza-se uma Escala de Escore Fecal. Essa escala já foi adaptada por diversos autores, mas de modo geral é uma análise qualitativa e subjetiva da qualidade das fezes, e baseia-se na atribuição de notas de um a cinco às fezes, sendo:

1. Fezes pastosas e sem forma;
2. Fezes macias, malformadas e que assumem o formato do recipiente de colheita;
3. Fezes macias, formadas e úmidas, que marcam o piso;
4. Fezes bem formadas e consistentes e que não aderem ao piso;
5. Fezes bem formadas, duras e secas.

Segundo os autores, considera-se dentro do padrão ideal (não muito moles ou muito duras) o escore entre três e quatro.

Qualidade dos alimentos atribuída à qualidade das fezes

A qualidade dos ingredientes de um alimento está inteiramente ligada aos efeitos benéficos que ele proporcionará no organismo do animal. Quanto maior for a qualidade de cada ingrediente, maior será a biodisponibilidade de seus nutrientes e, consequentemente, podemos contar com maior digestibilidade desse alimento. Isso quer dizer que o animal absorverá o máximo possível dos benefícios do alimento, e fará uma quantidade menor de fezes.

Quando o alimento for de baixa qualidade e baixa digestibilidade, o pet precisará consumir maior quantidade para atingir os nutrientes necessários e nem sempre o seu organismo conseguirá absorver esses nutrientes, resultando em uma quantidade maior de fezes a serem excretadas.

Os alimentos de categorias Premium Especial e Super Premium possuem maior qualidade e digestibilidade, por isso o pet consome menor quantidade de alimento e excreta menor quantidade de fezes, aproveitando grande parte dos nutrientes que foram consumidos, e isso resulta em maior qualidade de vida e saúde para o animal.

Além da qualidade dos ingredientes, um alimento bem processado também influencia na melhor absorção. Quando os ingredientes são bem moídos, aumenta-se o ponto de contato das partículas desses ingredientes nos sítios de absorção no intestino dos animais. Isso contribui para que a receita fique mais homogênea, resultando em grãos com melhor aspecto e crocância, se tornando mais atrativos ao paladar do pet, além de serem melhor absorvidos.

Conforme já mencionado, os alimentos de qualidade, além das matérias-primas bases da dieta, também são formulados pensando nas características individuais do animal que irá consumi-lo, levando em consideração a espécie, o porte e a idade do pet.

Alguns aditivos e ingredientes funcionais presentes nos alimentos contribuem com a consistência e redução do odor das fezes. Alguns deles são:

• Zeólita - Aditivo mineral que possui a função de absorver a umidade das fezes no trato intestinal. Ela atua como uma “esponja”, resultando em fezes mais bem formadas. Esse aditivo é encontrado principalmente em alimentos para cães de grande porte e para cães idosos.
• Extrato de Yucca - A Yucca é uma planta de origem desértica, e seu extrato inserido nas formulações dos alimentos industrializados para os pets ajuda a reduzir em até 50% o odor das fezes. É um benefício muito interessante principalmente para gatos e para cães que vivem mais dentro de casa.
• Prebióticos - Os prebióticos (MOS) são derivados das paredes celulares de leveduras. Eles auxiliam na modulação do sistema imunológico e na microbiota, podendo contribuir para a saúde intestinal e melhor absorção dos nutrientes, contribuindo também para a melhora na qualidade das fezes dos pets.
• Probióticos - Os probióticos são bactérias ou leveduras, vivas, de diferentes cepas, que podem ser acrescentadas à alimentação. Proporcionam diversos benefícios, dentre eles a melhora na imunidade, a modulação intestinal e o combate a microorganismos patogênicos. 
• Fibras - São utilizadas nas formulações dos alimentos fibras de diferentes classificações quanto à fermentação, e possuem diversas funções. Em relação às fezes, as fibras desempenham papel fundamental, pois estimulam o trânsito gastrointestinal, além de atuar na fermentação e na modulação do intestino. Além disso, a presença das fibras na alimentação dos gatos também auxilia na eliminação das bolas de pelos pelas fezes, um excelente benefício para a espécie.

É importante se atentar não só à consistência das fezes dos pets, mas também à frequência de evacuação. Vale lembrar que nem sempre a consistência que parece ideal para os tutores é a ideal para a saúde dos pets. Devemos sempre estar atentos e respeitar a individualidade de cada animal. O médico-veterinário poderá auxiliá-lo nas dúvidas em relação à saúde intestinal do seu pet.

Caso perceba qualquer alteração nas fezes do seu cão ou gato, procure pelo médico-veterinário de sua confiança, pois diversas enfermidades acometem o sistema gastrointestinal, e é imprescindível que sejam diagnosticadas o mais rápido possível.

Uma nutrição de qualidade contribui não só com o bem-estar dos pets, mas também com uma vida longa e saudável.